提起莱芜特产，不少人首先会想到莱芜生姜，作为家家必备、人人皆食的佐料，莱芜生姜早已名扬四海，已成为莱芜一张靓丽的名片。
每年春分一过，天气回暖，在莱芜大地上，一场传统农事便拉开序幕。
地下6米深处的姜井中，老姜已经窨藏了长达6个月。时隔180天后，它们终于重见天日。
室内24摄氏度，经过26天的保温，催发出嫩芽，这项工艺在民间被称作“炕姜”。炕姜工艺看似普通，却已经在民间延续了几百年。
莱芜，地处鲁中腹地，年平均气温12.5°C，无霜期191天，是中国的生姜主产区，也是全国最大的生姜出口基地。暖温带半湿润季风气候和大汶河冲积平原独有的微酸壤土，为生姜生长提供了得天独厚的条件，这里出产的生姜与白皮蒜、鸡腿葱、大红袍花椒并称莱芜“三辣一麻”，是中国原产地和地理标志农产品。
上世纪60-80年代，数百位莱芜农民积极响应国家政策，携带姜种远赴全国各地，传授和推广生姜种植技术，从那时起，莱芜成为名副其实的中国北方生姜发源地。
经过6个月的生长，霜降前夕，汶河两岸生姜喜获丰收。成熟的莱芜生姜富含水分，姜块肥大、表皮光滑、肉色鲜黄，同时饱含能带来芳香和辛辣感受的姜油酮和姜辣素，入口清辣、浓郁多汁；新姜经过风干，水分减少，表皮变为土黄色，纹路加重，其中姜油酮和姜辣素的含量大大提高，姜味愈发炽烈。
中国人通常不会直接表达对生姜的热爱，却不约而同地把它加进几乎每一道菜品——在餐桌上，生姜从来都不是主角，但却不可或缺。
在不同的地方，莱芜生姜的食用方法也各有千秋。位于莱芜区的山东省万兴食品有限公司，每天都有数百吨生姜原料进入加工车间，经过流程加工后，出口到日本、韩国、东南亚及美国、中东、欧洲等100多个国家和地区。特别是用莱芜生姜制作的腌渍姜片，供应了全球70%的市场份额，是当之无愧的味蕾伴侣。
在种种奇异的搭配中，不同地域的人们，为一块块莱芜生姜赋予了全新的生命。无论作为配料还是主角，在不同的餐桌上，殊涂同致，百转千承。