燕子石，也叫蝙蝠石，学名叫三叶虫化石。三叶虫是最有代表性的远古动物，距今5.6亿年前的寒武纪就出现，5亿～4.3亿年前发展到高峰，至2.4亿年前的二迭纪完全灭绝，前后在地球上生存了3.2亿多年，可见这是一类生命力极强的生物。三叶虫的样子奇特，身体分为头、胸和腹三个部分。贝壳则有三个叶体，二叶位于纵向轴叶的每一侧，因此被称为：“三叶虫”。今天在全世界发现的三叶虫化石可以分上万种，由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用作标准化石。中国三叶虫化石是早古生代的重要化石之一，是划分和对比寒武纪地层的重要依据。
燕子石制作技艺历史悠久，据记载，宋、明、清时代即有人把玩，称之为“多福石”、“鸿福石”。宋人笔记中已有记载，明曹昭《格古要论》也有详细记述。燕子石的特点是：色泽古雅、姿质温润、虫体如燕；纹彩特异、富有天趣，它是人类的万卷书，记录大自然的沧桑变迁，耐人寻味。
莱芜市莱城区牛泉镇圣井村是燕子石的主要产地。由于其具有较高的收藏和观赏价值，燕子石工艺品畅销省内外各大地区，甚至远销香港、台湾等地，深受中外人士喜爱。随着时代的发展，产品也更加精致实用。现莱芜有燕子石加工基地30多处，制作的文房四宝、天下第一副、砚台、花瓶、酒爵、鼎等百余种，其作品精美大气，具有较高的收藏及欣赏价值。
